必和必拓在智利擁有全球最大銅礦--埃斯康迪達(Escondida)銅礦以及全資Pampa Norte銅礦項目。

“智利天然的競爭優(yōu)勢正消散，”必和必拓基本金屬部門負責(zé)人Peter Beaven稱。

近些年，智利中心電網(wǎng)的火力發(fā)電量增加，因連續(xù)的枯水季節(jié)限制了廉價的水力發(fā)電的使用。與此同時，北方電網(wǎng)愈加依賴天然氣進口，將電價和國際燃油價格掛鉤。

寄望于降低成本及確保廉價電力供應(yīng)，必和必拓重啟智利北部的Kellar發(fā)電項目，將其從煤炭燃燒發(fā)電改為利用天然氣發(fā)電。

其他礦商，包括智利國有銅公司Codelco在內(nèi)，都計劃組建自己的發(fā)電項目，以便鎖定成本，及確保電力密集型的采礦業(yè)的運轉(zhuǎn)。

許多采礦項目位于智利北部的阿塔卡馬沙漠，當(dāng)?shù)厮Y源匱乏，環(huán)保部門將收緊對水資源利用的審批流程。

目前，必和必拓正修建一座水處理廠，向埃斯康迪達項目提供水源。

但電力和水資源的成本及供應(yīng)不是蠶食智利銅業(yè)利潤的唯一問題。該國勞動力成本也穩(wěn)步增加，部分源于該國過去三年逾5.5%的強勁經(jīng)濟增速，近6%的低失業(yè)率，以及技術(shù)熟練礦工的稀缺。

智利采礦行業(yè)的報酬在全國已數(shù)一數(shù)二，國際銅價上漲令必和必拓和其他礦商的工人要求更高的薪資，更好的福利，和更加豐厚的獎金。

Beaven與其他礦業(yè)公司的執(zhí)行長稱，但他們的生產(chǎn)效率卻沒有提高。

盡管智利礦產(chǎn)儲量豐富的天然優(yōu)勢能令該國在今后幾十年繼續(xù)產(chǎn)銅，但若短期內(nèi)無法面對這些挑戰(zhàn)，其最終將丟掉全球最大產(chǎn)銅國這一殊榮。

“很難說是否即將出現(xiàn)簡單的解決方案，”Beaven表示。